Glosario · Documentos
¿Qué es el conocimiento de embarque (B/L)?
También conocido como B/L, BL, Conocimiento de embarque marítimo, Bill of lading y Ocean bill of lading.
Contrato, recibo y título de propiedad en un solo documento, y el papel con más probabilidades de dejar su fruta en la terminal esperando a un courier.
Última actualización
El conocimiento de embarque (B/L, del inglés bill of lading) es el documento que emite una naviera cuando recibe su carga a bordo. Es un recibo de la mercancía, el contrato de transporte y, en su forma original, el título de propiedad que decide quién puede retirarla en destino.
La fruta y los documentos hacen viajes separados, y los documentos pueden llegar después que la fruta. Un contenedor que llega antes que su B/L original se queda en la terminal acumulando demora mientras todos esperan al courier. En un reefer con tres días libres, esa es una de las formas más caras y más evitables en que sale mal una importación de fruta.
Cada una de sus tres funciones importa en un momento distinto:
- Un recibo. La línea confirma que recibió la mercancía descrita, en aparente buen estado.
- Un contrato de transporte. Las condiciones del reverso son el acuerdo entre el embarcador y el transportista.
- Un título de propiedad. Quien tiene el original controla la carga. Esta es la parte que importa en destino.
Esa tercera función es la razón por la que un B/L original se trata como un cheque. Con un B/L negociable (“a la orden”), la línea entrega el contenedor a quien presente un original debidamente endosado. Sin original no hay liberación, por muy evidente que sea que la mercancía es suya.
El número con el que se hace el seguimiento
El número de B/L es la referencia que identifica el embarque ante la naviera, y es lo que un sistema de seguimiento registra. Un mismo B/L suele cubrir varios contenedores, y por eso varios de sus envíos pueden compartir un solo registro.
Las variantes que encontrará
Original (“negociable”): normalmente se emiten tres originales. Uno debe llegar a destino y entregarse antes de la liberación. Es seguro pero lento, y es la razón por la que a veces la carga espera a un courier.
Liberación por télex / liberación exprés: el embarcador entrega los originales en origen y la línea transmite la autorización a destino. No viaja ningún papel. Es habitual cuando comprador y vendedor confían el uno en el otro, y es mucho más rápido.
Sea waybill (carta de porte marítima): no es un título de propiedad. El consignatario indicado retira la carga identificándose. Es lo más rápido, e inservible si necesita el documento para controlar el pago.
Guía aérea (AWB): el equivalente aéreo, y nunca un título de propiedad. La carga aérea se entrega al consignatario indicado.
Haga las cuentas antes de elegir el método de liberación
La pregunta no es qué método de liberación es más seguro. Es si sus documentos pueden llegar antes que su fruta.
Anote dos números: sus días libres en esa ruta, y cuánto tarda realmente un B/L original de ese exportador en llegarle. Si el primero es tres días y el segundo es cinco, no está expuesto a un riesgo: ha programado una pérdida. Se repetirá en cada envío hasta que algo cambie.
La liberación por télex cierra esa brecha por completo, y en una ruta donde conoce a la contraparte normalmente no hay razón para no usarla. Cuando de verdad se exige un original (una carta de crédito, una relación nueva, financiamiento contra documentos), incluya el tiempo del courier en la planificación en lugar de descubrirlo en la terminal.
Qué campo del documento cumple qué función es una respuesta que no cabe en esta página. Hay campos que necesita su seguimiento, otros que lee la aduana y otros que solo importan cuando hay un reclamo; los explica el conocimiento de embarque explicado para importadores de fruta.
Trackberry reúne en un solo lugar los contenedores que ya tiene en el agua: seguimiento, documentos y un ETA en vivo. Vea cómo funciona para importadores de productos frescos, o reserve una llamada de 20 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un conocimiento de embarque y un sea waybill?
El conocimiento de embarque es un título de propiedad: quien tiene un original controla la carga. El sea waybill no lo es; el consignatario indicado simplemente retira la carga identificándose. El waybill es más rápido, pero renuncia al control sobre la liberación que da un B/L.
¿Puedo retirar mi contenedor sin el conocimiento de embarque original?
No con un B/L negociable. La línea libera contra un original entregado, o contra una liberación por télex del embarcador. Si todavía no existe ninguno de los dos, el contenedor espera, y el reloj de la demora no.
¿Qué es el número de conocimiento de embarque?
Es la referencia impresa en la parte superior del B/L, que identifica su embarque en los sistemas de la naviera. Un número de conocimiento de embarque master (B/L master) suele empezar con el código de cuatro letras de la línea, como MEDU para MSC o HLCU para Hapag-Lloyd. Algunas líneas lo imprimen sin ese código. Si reservó a través de un agente de carga, quizá tenga un B/L house con el número propio del agente, que el seguimiento de la línea no reconocerá.
¿Quiénes figuran en un conocimiento de embarque?
El embarcador, el consignatario y la parte a notificar. El consignatario es quien adquiere la propiedad; la parte a notificar es a quien se le avisa que llegó el buque, y a menudo no son la misma.
¿Un conocimiento de embarque equivale a un contenedor?
No. Un mismo B/L suele cubrir varios contenedores que viajan juntos bajo un solo contrato. Por eso un solo registro de seguimiento puede servir para varios envíos.