Glosario · Reclamos y responsabilidad
Vicio propio en un reclamo de carga de fruta
También conocido como Vicio inherente, Defecto inherente, Naturaleza de la mercancía y Inherent vice.
La primera respuesta del transportista a casi todo reclamo de reefer: la fruta llevaba la causa de su deterioro. Qué significa y qué la rebate de verdad.
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El vicio propio es el daño que la carga se causó a sí misma. La mercancía se deterioró por lo que era y por el estado en que estaba, no por algo que le ocurrió en el camino. En la carga perecedera es la primera respuesta del transportista a casi todo reclamo. Figura tanto en las normas de transporte como en las cláusulas estándar del seguro de carga, como algo que ninguna de las partes tiene que pagar.
Se aplica con tanta facilidad a la fruta porque la fruta está viva. Respira, madura y consume sus propias reservas, haga lo que haga cualquiera. Un transportista que alega vicio propio dice que la partida habría llegado en este estado sin importar cómo hubiera ido el viaje. La fruta se cosechó demasiado madura, esperó demasiado antes del llenado del contenedor o nunca se bajó a la temperatura correcta.
Por qué es tan difícil responderlo en destino
Casi todo lo que se mide en la descarga es compatible con las dos versiones. La fruta blanda, las temperaturas de pulpa altas y una vida restante corta se ven idénticas si la causa fue una carga caliente en origen o un equipo que falló en el mar.
Lo que las separa es la evidencia reunida antes de cerrar las puertas. Incluye los registros de preenfriamiento, las temperaturas de pulpa al llenar el contenedor tomadas pallet por pallet, la inspección de calidad de la empacadora y las fotografías de la estiba (cómo se cargó la mercancía). Un conocimiento de embarque limpio no cumple esa función. Es un recibo del exterior de las cajas y no dice nada de la fruta que hay dentro.
El registro del propio contenedor hace la otra mitad. Un registro que muestra el equipo funcionando a plena capacidad los primeros días del viaje favorece al transportista. Un aire de retorno muy por encima de la temperatura de consigna significa que el contenedor estaba luchando contra el calor de campo, que nunca le correspondió eliminar. Un registro que muestra un enfriamiento sin incidencias de la carga hasta la temperatura de consigna, seguido de un corte de energía en un puerto de transbordo, lo favorece a usted.
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Preguntas frecuentes
¿El vicio propio es lo mismo que un mal embalaje?
No, aunque los transportistas suelen alegar las dos cosas juntas. El vicio propio tiene que ver con la naturaleza y el estado de la mercancía misma; el embalaje insuficiente es una defensa aparte, sobre las cajas, las bolsas y los pallets que la rodean. Se responden con evidencia distinta: los registros de calidad para la primera, las fotografías de la carga para la segunda.
¿El seguro de carga cubre el vicio propio?
Las cláusulas estándar de carga a todo riesgo lo excluyen, en términos muy parecidos a los de las normas de transporte. No es un vacío del mercado. Es el límite entre un accidente asegurable y el comportamiento natural de un producto vivo. Por eso su expediente de calidad previo al embarque le importa a la aseguradora tanto como al transportista.
¿Cómo rebato una defensa de vicio propio?
Con evidencia de origen, y solo con evidencia de origen. Las temperaturas de pulpa al cargar, los registros de preenfriamiento y una inspección de calidad en origen demuestran que la carga salió dentro de especificación. Eso devuelve la discusión a lo que pasó durante el transporte.