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Reefer: qué es un contenedor refrigerado
También conocido como Reefer, Contenedor reefer, Contenedor frigorífico, Contenedor de temperatura controlada, Reefer container, Refrigerated container y Temperature-controlled container.
Reefer viene de refrigerated: un contenedor con su propia unidad de frío, con energía todo el viaje. Lleva registro, pocos días libres y cargos altos.
Última actualización
“Reefer” es la abreviatura de refrigerated (refrigerado), y en el transporte marítimo un reefer es un contenedor refrigerado. Es una caja de tamaño estándar con paredes aisladas y su propia unidad de refrigeración, que mantiene la carga a una temperatura fijada mientras tenga energía. La palabra también puede designar un buque o un camión refrigerado, pero en una reserva o en un conocimiento de embarque significa el contenedor.
Un reefer no es una nevera portátil que conserva el frío. Es una máquina que extrae calor. Necesita energía durante todo el viaje: de un enchufe en la terminal, de las tomas del buque en el mar y de un generador en la carretera. Para frutas y hortalizas frescas, lo habitual es el contenedor de 40 pies high cube (de altura extra), con unos 67 m³ interiores frente a unos 76 m³ en una caja seca del mismo tamaño. El aislamiento y la maquinaria ocupan la diferencia.
Qué controla
La temperatura, mantenida en una temperatura de consigna fijada antes de la carga. El intercambio de aire fresco, que permite a la fruta, que respira, evacuar dióxido de carbono y etileno. La humedad en las unidades que lo permiten, y la atmósfera misma en una reserva con atmósfera controlada. Cada uno de estos ajustes es una decisión comercial tomada en la reserva, y ninguno se puede corregir en destino.
Todo reefer registra además sus propias temperaturas durante el viaje. Ese registro es el documento más útil en una disputa de calidad, así que descárguelo a la llegada como rutina, antes de que se devuelva el vacío.
Por qué un reefer retrasado cuesta más
Se suman dos cosas. Los días libres de un reefer suelen ser de 2 a 4 en destino, frente a 5 a 7 para la carga seca. Las tarifas diarias de demora y de detención también son más altas, porque el equipo es más escaso y más caro. La carga que menos puede esperar corre con el reloj más corto.
Una trampa más: el número de contenedor, cuatro letras y siete dígitos según la norma ISO 6346, identifica la caja física, no su envío. La naviera reutiliza la caja durante años, así que el mismo número aparece en muchos envíos sin relación entre sí. El número del conocimiento de embarque es lo que identifica su carga ante el transportista.
¿Qué es un contenedor reefer? cubre los tamaños y las dimensiones interiores, las temperaturas de consigna, la atmósfera controlada y las fallas que causan la mayoría de los reclamos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa reefer en el transporte marítimo?
Reefer es la abreviatura de refrigerated. Suele designar un contenedor reefer, es decir, un contenedor marítimo con su propia unidad de refrigeración, y a veces un buque o un remolque refrigerado. La carga reefer es todo lo que viaja en uno: frutas y hortalizas frescas, carne, pescado, lácteos o productos farmacéuticos.
¿Por qué un reefer tiene menos días libres que un contenedor seco?
Porque el equipo es más escaso, más caro y tiene una demanda constante. Las navieras cobran el tiempo de la caja en consecuencia. Por eso la carga que menos tolera un retraso corre con el reloj más corto.
¿Un reefer sigue funcionando si se queda sin energía?
No. Mantiene la temperatura un tiempo gracias al aislamiento y al frío de la propia carga. Pero un periodo largo desenchufado, como la espera de un enchufe en una terminal congestionada, es un riesgo real para la cadena de frío.