Temporada de exportación de kiwi en Nueva Zelanda

La cosecha va aproximadamente de febrero a junio; los embarques, de marzo a noviembre. Nueva Zelanda es el origen que define este cultivo para un comprador europeo o asiático. La diferencia entre esos dos periodos es lo esencial: la fruta se guarda en almacén y se libera según un programa, no según la cosecha.

La Bay of Plenty cultiva cerca del 79% de la cosecha, en torno a Te Puke, Katikati, Tauranga, Ōpōtiki y Whakatāne. El resto se reparte desde Kerikeri en el norte hasta Motueka en el sur. La recolección avanza por variedad, no por región: primero RubyRed, luego SunGold y luego el verde. En 2025 la primera fruta se cosechó el 13 de febrero cerca de Edgecumbe, el inicio más temprano registrado, y la cosecha alcanzó el pico a mediados de abril y terminó en junio.

Las exportaciones empiezan casi en cuanto empieza la cosecha. El primer buque fletado de 2025 salió de Tauranga hacia Shanghái el 14 de marzo con 1.2 millones de bandejas de SunGold. En promedio, abril y mayo son los dos meses de mayor exportación, con el 17.7% y el 19.5% de los envíos del año. Por eso las primeras semanas llevan más fruta de lo que sugiere la franja de arriba. El último buque fletado de 2025 salió a fines de octubre con fruta verde para Japón. El SunGold en Europa terminó a fines de octubre y el verde se vendió hasta fines de noviembre.

El SunGold se embarca antes que el Hayward verde y se lleva la prima. Ambos van en las rutas reefer más largas de este calendario, cinco semanas o más hasta el norte de Europa, algo que solo es posible porque el kiwi lo tolera. Una ventana tan larga no es una cosecha larga; es un almacenamiento largo.

La escala es lo que hace el programa. Zespri vendió un récord de 220.9 millones de bandejas en 2024/25, 26.5 millones de ellas cultivadas fuera de Nueva Zelanda. La cosecha neozelandesa de 2025 fue de unos 215 millones de bandejas, y Zespri pronosticó 225 millones para 2026. En 2025 se movió en 60 buques fletados y unos 24,000 contenedores. En volumen, la UE recibió el 32% de las exportaciones en 2024/25, China el 27%, Japón el 14% y Estados Unidos el 6%. El arancel de la UE desapareció cuando entró en vigor el tratado de libre comercio entre Nueva Zelanda y la UE, en mayo de 2024.

El clima fija el volumen, no el calendario. En 2023, tras varios episodios de clima severo y una granizada en abril en Te Puke, la cosecha cayó a unos 136 millones de bandejas desde los 171 millones del año anterior. El verde cayó a unos 42 millones de bandejas, uno de sus volúmenes más bajos en 20 años. La Psa, una enfermedad de la planta de kiwi detectada en 2010, causó daños duraderos, y la recuperación llegó con el SunGold, tolerante a la Psa. Al final de la temporada toma el relevo el abastecimiento propio de Zespri en el hemisferio norte: para 2025/26 se esperaban más de 30 millones de bandejas.