Tiempo de tránsito de Sudáfrica al Reino Unido para frutas y hortalizas frescas

El flete marítimo de Sudáfrica al Reino Unido suele tardar de 16 a 22 días de puerto a puerto. Es la más corta de las rutas de larga distancia para frutas y hortalizas frescas hacia el norte de Europa. La razón es simple: es un trayecto directo por el Atlántico sin ningún canal de por medio.

La ruta #

Los buques navegan hacia el norte por el Atlántico Sur hasta el norte de Europa. La ruta no pasa ni por Panamá ni por Suez. No hay ningún cuello de botella que una sequía pueda restringir o que otra causa pueda cerrar, y eso hace esta ruta estructuralmente más predecible que cualquiera de las sudamericanas.

El puerto de carga importa más de lo habitual. Ciudad del Cabo está en la punta del continente y ofrece el trayecto más corto. Durban está del otro lado, en el océano Índico, y salir de allí suma días de mar antes de que el buque siquiera ponga rumbo al norte. Una reserva que cambia de puerto de carga ha cambiado su tránsito, y nadie se lo presentará como un retraso.

Estacionalidad #

Para fruta que va al continente y no al Reino Unido, Sudáfrica a Rotterdam es el mismo origen y el mismo océano con otro puerto de descarga.

Los cítricos son el producto principal de la ruta. Van aproximadamente de abril a octubre con el pico a mitad de temporada, y durante esos meses este corredor es una de las rutas de contenedores refrigerados más concurridas del mundo. La uva de mesa toma el relevo más o menos de diciembre a abril, y las manzanas, las peras y los aguacates completan el volumen alrededor de ella.

El pico de los cítricos es cuando el equipo escasea y los buques se llenan por peso antes que por espacio. Es el perfil en que un reefer pesado termina transferido a otro buque. La escasez de reefers explica por qué las cajas no están simplemente ahí cuando empieza la temporada.

Qué falla en esta ruta #

Clima y congestión en el puerto de carga. Ciudad del Cabo es una terminal afectada por el viento: los días de viento fuerte detienen las grúas, y esas paradas dejan buques en fila. Es recurrente y estacional, no excepcional, y es un retraso que ocurre antes de que la ETA tenga motivo para moverse.

Congestión en tierra y en el muelle. Cuando el pico de cítricos coincide con un atraso acumulado, la fila se forma en el puerto y no en el mar. Es el tipo de retraso más difícil de ver en un mapa de seguimiento.

Equipos en pleno pico de cítricos. El mecanismo es el mismo que en toda ruta de frutas y hortalizas frescas: las cajas se posicionaron según un pronóstico hecho meses antes.

El tránsito corto no hace que esta ruta sea de bajo riesgo. Hace que el riesgo esté en los extremos y no en el medio, que es un problema distinto y más fácil de pasar por alto.

Seguimiento en una ruta de 16 a 22 días #

Tres semanas es tan poco que un retraso de cinco días es un cuarto del viaje. La mayor parte del riesgo de retraso en esta ruta está en los puertos, no en el mar. Lo que lo detecta es vigilar los eventos de carga y descarga, no una posición del buque que se verá bien todo el tiempo.

Preguntas frecuentes #

¿Se llega antes al Reino Unido desde Sudáfrica que desde Sudamérica? #

Sí, bastante. Es un trayecto directo por el Atlántico sin canal, mientras que la fruta chilena y la peruana tiene que cruzar Panamá o rodear el sur del continente. Por eso la misma fruta, llegada de uno y otro origen, no llega en el mismo estado.

¿Cambia el puerto de carga el tiempo de tránsito? #

Sí. Ciudad del Cabo es el trayecto más corto al norte de Europa; Durban suma días de mar rodeando la costa antes de que el buque ponga rumbo al norte. Si una reserva cambia de puerto de carga, el tránsito cambió con ella.

¿Cuándo es la temporada de cítricos de Sudáfrica? #

Aproximadamente de abril a octubre, con el pico a mitad de temporada. Son los meses en que la ruta está más concurrida y el equipo más escaso. También es cuando es más probable que un reefer pesado sea la caja que se queda en tierra en un zarpe limitado por peso.