Tiempo de tránsito de Australia a Estados Unidos para frutas y hortalizas frescas

El flete marítimo de Australia a la costa oeste de Estados Unidos suele tardar entre 18 y 26 días de puerto a puerto, desde Melbourne, Sídney o Fremantle. La mayor parte de la fruta australiana para el mercado estadounidense se descarga en California y sigue al interior desde allí. Continuar por mar hasta la costa este añade casi dos semanas y es la excepción, no la regla.

Cítricos de contraestación, y el tratamiento que viene con ellos #

Australia vende en Estados Unidos por una razón: su temporada coincide con el verano del hemisferio norte. Las naranjas, más o menos de junio a noviembre, y las mandarinas, de abril a octubre, llegan en los meses en que la fruta de California y Florida está fuera del mercado o fuera de cámara. La uva de mesa, de enero a mayo, cubre el mismo hueco de contraestación a menor escala. El calendario de exportación de Australia tiene la versión mes a mes.

Pero el acceso en contraestación nunca es gratis, y en esta ruta el precio es fitosanitario. Los productos hospedantes de la mosca de la fruta que entran en Estados Unidos se admiten según dónde se cultivaron y qué se hizo con ellos. Puede ser un área libre de plagas reconocida, un enfoque de sistemas o un tratamiento, casi siempre en frío.

Cuando el tratamiento se aplica en tránsito, el viaje cumple una función regulatoria además de transportar la carga. La temperatura de pulpa tiene que mantenerse dentro de un rango durante un número fijo de días consecutivos. Lo verifican sondas colocadas en la fruta antes de cerrar las puertas, que nadie vuelve a tocar hasta que un inspector abre el contenedor en California. De ahí se siguen dos cosas, las mismas dos que marcan las rutas sudamericanas hacia Filadelfia.

Un tratamiento puede fallar con fruta sana. Si una sonda se sale del rango el tiempo suficiente, el tratamiento se interrumpe, y la carga queda inadmisible por el registro y no por su condición. Y nadie puede intervenir: lo que hizo el reefer durante tres semanas es toda la evidencia, y por eso conviene leerlo mientras el buque sigue en el mar y no en el muelle. Seguimiento de un reefer de principio a fin explica lo que el contenedor informa realmente.

Qué falla en esta ruta #

Un tratamiento interrumpido. La falla cara, e invisible hasta que se abre el contenedor. Las opciones son volver a tratar o el rechazo, y ambas se deciden después de veinte días o más en el mar.

El tramo terrestre. Para la fruta que se vende en el este, una descarga en la costa oeste es la mitad del viaje. Eso significa una segunda cadena de frío, una segunda entrega y un trayecto en el que nadie está leyendo el contenedor.

Documentos que no coinciden con la carga. Las declaraciones de área libre de plagas, los certificados de tratamiento y las declaraciones de entrada tienen que describir la misma fruta. La guía de documentos explica qué papeles detienen un contenedor y cuáles solo cuestan dinero.

Perder la ventana, no el buque. Los cítricos australianos compiten contra el momento en que vuelve la fruta californiana. Llegar tres semanas tarde no es un retraso en esta ruta: es otro mercado.

Seguimiento en una ruta de 18 a 26 días #

Tres semanas dan tiempo para reaccionar si usted se entera pronto, y no alcanzan si se entera en la descarga. Hay dos cosas que vale la pena vigilar. Una es el registro de temperatura, porque en una carga tratada es el documento de admisibilidad y no solo una señal de calidad. La otra es la ETA a un puerto de la costa oeste, porque todo el tramo terrestre se reservó en función de ella.

Preguntas frecuentes #

¿Cuánto se tarda de Melbourne a Long Beach? #

Normalmente de 18 a 26 días de puerto a puerto, según el servicio y sus escalas. Fremantle navega en otras rotaciones, y Sídney queda cerca de Melbourne en la mayoría de los servicios.

¿La fruta australiana llega a la costa este de Estados Unidos? #

Una parte sí, pero la puerta de entrada normal es la costa oeste, y el traslado al interior se hace por tierra. Seguir por mar hasta Filadelfia mantiene la fruta en un solo contenedor con un solo registro de temperatura; también suma casi dos semanas a un viaje que ya dura tres.

¿Por qué importa tanto la configuración del reefer en esta ruta? #

Porque en las cargas tratadas el contenedor no solo enfría la fruta: está aplicando un tratamiento fitosanitario que debe quedar documentado. La fruta puede llegar en perfecto estado y aun así ser rechazada si el registro de temperatura muestra que el tratamiento se interrumpió.