Guía
Seguimiento de contenedores para importadores de productos frescos
Por qué las posiciones de seguimiento suelen estar mal, qué significan realmente los hitos y cómo convertir un número de contenedor en una decisión.
7 min de lecturaPor Edouard Brière · Publicado
Un reefer de cerezas chilenas salió de Valparaíso hace seis semanas con destino a Rotterdam, y ya está vendido. Todo importador que vigila esa caja se está haciendo en realidad una de tres preguntas: ¿llegará en la fecha para la que la vendí?, ¿la fruta seguirá valiendo lo que pagué?, ¿tengo que hacer algo hoy? Una página de seguimiento que responde “en tránsito” no contesta ninguna.
Esta guía explica qué son los datos de seguimiento de contenedores, de dónde vienen, por qué la posición en el mapa suele estar mal y qué eventos merecen un procedimiento propio.
De qué está hecho el “seguimiento”
El viaje de un contenedor se informa a través de tres sistemas distintos que no coinciden entre sí.
Los hitos de la naviera vienen de la naviera. Ingreso a la terminal, cargado en el buque, salida del buque, transbordado, descargado, salida de la terminal, devolución del vacío. Tienen autoridad (la naviera es quien hizo la operación), pero se publican por lotes, a veces horas después del evento, y en ocasiones fuera de orden.
Las posiciones del buque por AIS vienen del buque, no del contenedor. Los buques transmiten su posición por AIS, los receptores terrestres y los satélites la captan, y eso es lo que dibuja la línea en el mapa. Le dice dónde está el buque, que solo es donde está su contenedor si su contenedor sigue en ese buque.
Los datos de la terminal y del puerto cubren lo que pasa entre la descarga y la salida de la terminal: la parte del viaje en la que se acumula la demora, y la parte con peor cobertura de datos.
La mayoría de los productos de seguimiento mezclan las tres fuentes y presentan el resultado como un único punto que aparenta certeza. Saber de qué fuente salió un dato le dice cuánto confiar en él, y AIS frente a EDI de la naviera es el par que discrepa con más frecuencia. Reunir las tres en un solo lugar es la función de una plataforma de visibilidad de contenedores.
Por qué la posición en el mapa suele estar mal
El punto está interpolado más a menudo de lo que creen los importadores.
Un buque en medio del océano puede pasar horas sin una posición AIS, sobre todo fuera de la cobertura satelital. En lugar de mostrar una posición desactualizada o nada, la mayoría de los sistemas trazan una línea recta entre la última posición conocida y el siguiente punto de ruta previsto. Luego colocan el buque en algún lugar de esa línea, avanzando a su velocidad media. Ese punto es una suposición que, casualmente, parece creíble.
Normalmente es una buena suposición. Deja de serlo cuando el buque hace algo que la interpolación no puede saber: navegar a velocidad reducida para ahorrar combustible, esperar fondeado un atraque, desviarse por el clima o cambiar de ruta. Entonces el punto interpolado sigue deslizándose hacia el destino según el itinerario, mientras el buque está parado.
La consecuencia práctica: un punto que se mueve con suavidad no prueba que el buque se esté moviendo. Tome como dato la hora de la última posición real, y la posición como una estimación. Cuando las dos están muy separadas, la ETA calculada sobre ellas vale menos de lo que parece.
Los eventos que realmente vale la pena vigilar
De una docena o más de hitos, cuatro cambian lo que usted hace:
La salida del origen. Confirma que el contenedor está en el mar y en qué buque. Hasta que llega este evento, lo que usted tiene sigue siendo una reserva y todavía no un envío.
El transbordo. El contenedor pasa a un segundo buque en un puerto de transbordo como Algeciras, Singapur o Colón. Es el punto más común en el que un contenedor deja de coincidir con su ETA sin que nadie avise. Si pierde la conexión, espera la siguiente, lo que puede ser una semana. También es el punto en el que seguir un buque deja de informarle sobre su contenedor.
La descarga en destino. Inicia sus días libres; la ETA no. Todo lo que sirve para evitar la demora depende de conocer esta fecha en el momento, y no de reconstruirla después a partir de una factura.
La salida de la terminal. El contenedor ha salido de la terminal. La demora se detiene y empieza la detención.
Cuánto vale una ETA
Una ETA es un pronóstico, y su calidad empeora cuanto más lejos está la llegada. A seis semanas es un itinerario; a seis días es una estimación; a seis horas es un hecho. Los importadores que tratan las tres como la misma cifra son los que reservan dos veces al transportista por carretera.
¿Por qué la ETA de mi envío cambia todo el tiempo? lo explica en detalle. Dos hábitos ayudan. Vigile el movimiento de la ETA más que su valor: una fecha que se retrasó tres veces en una semana volverá a retrasarse, y ese patrón se ve mucho antes que el retraso final. Y separe la ETA del buque de la de su contenedor: después de un transbordo son cifras distintas, y solo una se refiere a su fruta.
El seguimiento de un reefer en particular
Un contenedor refrigerado (reefer) lleva un cuarto flujo de datos que la carga seca no tiene: el registro de temperatura de la propia unidad de refrigeración, grabado durante el viaje y descargable al final.
Este es el registro que resuelve los reclamos por calidad. Una carga que llega blanda es un problema anterior al embarque o un problema de cadena de frío, y el registro de temperatura es lo único que permite distinguirlos. Vale la pena descargarlo por rutina, y no solo cuando hay una disputa, porque cuando surge la disputa el contenedor normalmente ya se devolvió.
Los reefers también tienen menos días libres y tarifas más altas. El mismo retraso que es una molestia para la carga seca es aquí un costo real. Por eso el evento de descarga importa más para un reefer que para cualquier otra cosa que vaya en el buque.
Posición, condición y vida útil restante son tres preguntas distintas, y responder las tres es lo que significa la visibilidad de la cadena de frío. Las cajas más nuevas responden la segunda por sí mismas mediante el monitoreo de reefers; las demás guardan su registro hasta la llegada.
Convertir esto en un proceso
El seguimiento solo vale la pena si da lugar a alguna acción. Un proceso que funciona:
- Confirme que la reserva se convirtió en un envío. Sin evento de salida, no hay envío.
- Ponga la alerta en el transbordo, no en la llegada. A la llegada ya es tarde para hacer otra cosa que pagar.
- Vigile el silencio. Un contenedor que dejó de generar eventos es la señal más fuerte de los datos, y ninguna página de seguimiento la muestra: un evento ausente no aparece en pantalla.
- Actúe con la descarga, no con la ETA. Reserve al transportista por carretera y cierre el despacho cuando llegue el evento de descarga, diga lo que diga el pronóstico.
- Confirme la devolución del contenedor vacío. La detención corre hasta la devolución del vacío, el paso que todos consideran trabajo de otro.
Trackberry convierte estos eventos en las tres respuestas con las que empezó esta guía, para los contenedores que usted ya tiene en el mar. Vea cómo funciona para importadores de productos frescos, o reserve una llamada de 20 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la posición de mi contenedor no coincide con el sitio web de la naviera?
Porque los dos responden a preguntas distintas con fuentes distintas. La naviera informa los hitos que ha registrado; un mapa de seguimiento muestra una posición del buque derivada del AIS, a menudo interpolada entre posiciones. Ninguno está mal. El hito de la naviera es el registro de algo que ocurrió, y la posición del mapa puede ser una estimación de algo que está ocurriendo ahora.
¿Qué tan precisa es la ETA de un contenedor?
Lo bastante precisa para planificar a pocos días de la llegada, y no lo bastante para comprometerse a seis semanas. La señal más útil es la estabilidad de la fecha. Una ETA que no deja de moverse le dice algo que la fecha por sí sola no le dice.
¿Puedo seguir un contenedor sin la referencia de la naviera?
Normalmente sí: con la mayoría de las navieras, un número de contenedor o de conocimiento de embarque (B/L) basta para consultar un envío. Lo que obtiene varía: algunas navieras publican el historial completo de hitos, otras solo el estado actual.
¿Qué pasa con el seguimiento después de un transbordo?
El contenedor cambia de buque, así que todo lo que seguía al buque original deja de referirse a su carga. Es el punto en el que la calidad del seguimiento se deteriora con más frecuencia, y en el que un contenedor pierde una semana sin que la ETA se mueva en consecuencia.
¿El seguimiento me dice si la fruta sigue en buen estado?
No, pero el registro de temperatura de un reefer se acerca. El seguimiento le dice dónde ha estado el contenedor y cuánto tardó; el registro de temperatura le dice lo que vivió la carga mientras tanto. Para un reclamo por calidad necesita ambos.
Véalo en la práctica
Dos minutos para ver cómo se ve todo cuando el seguimiento, los documentos y el ETA están en un solo lugar.
En esta guía
- Por qué las posiciones de seguimiento suelen estar equivocadas El punto en el mapa de seguimiento suele ser una estimación. Cómo funciona la interpolación, cuándo falla y cómo distinguir una posición AIS real.
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